Brief van Tim V.

30-12-2022
Jojo,

Toen ik je leerde kennen, was ik een jonge sociaal werker met een plan en jij een jongere die moeite had om je plek te vinden in de samenleving. Jij kreeg je problemen niet opgelost, ik kreeg mijn plan niet gerealiseerd. Samen met jou, Jonas en een aantal van jullie vrienden zijn we beginnen praten. Elke woensdag, samen koffie drinken op een terras in Leuven. We spraken over de problemen van jullie groep, maar ook over de ongelijke kansen in de samenleving en hoe wij daar samen iets aan zouden kunnen veranderen. Je 'verspreidde' het vuur en er sloten steeds meer jongeren aan. We vonden financiering en verhuisden van het terras van het café naar een klein lokaaltje bij Arktos, achter een poort in een hoek van de stad. Omdat goed doen voor anderen ook iets doet met jezelf, zochten we mensen op waarvoor we als groep iets konden betekenen. Jij was altijd een van de eersten en meest geëngageerden om deze acties vorm te geven. Je hulpvaardigheid was ongezien en het was mij snel duidelijk dat je een hart van goud hebt. Na een jaar wonnen we de Prijs van de Jeugdhulp met het project en stond jij, de stoere jongen van de straat, mee op het podium in Brussel. Bescheiden en verlegen als je was, vond je dat heel ongemakkelijk, maar wat een mooi moment! Een jaar later verhuisden we met Generation naar Hal 5. Centraal in de stad en duidelijk zichtbaar voor iedereen. We konden je een jaar aanwerven om mee te werken in het project en je kon tegelijk opnieuw beginnen studeren. Je behaalde je secundaire diploma én studeerde af als intercultureel medewerker. Van doorzettingsvermogen gesproken... Enkele jaren na het afstuderen, werd je nog gevraagd om daar te gaan getuigen over je ervaringen binnen de opleiding. Ook daar was je een rolmodel. Tijdens het jaar waarin we samen werkten, kwam onze vriend uit Nederland stage lopen. Ook hij had een hart van goud. En als zo'n mensen elkaar ontmoeten en de krachten bundelen, ontstaat er iets speciaals. Samen zetten jullie acties op voor verschillende kwetsbaren in de samenleving. Belangeloos, en telkens met hetzelfde enthousiasme. Ondanks alle verschillen op alle mogelijke vlakken, werden jullie heel close en leerden veel van elkaar. 

Toen het voor mij moeilijk werd in mijn job, was je de eerste om me te steunen bij mijn plannen om een eigen vzw op te richten en mobiliseerde anderen om mee te doen. In 2019 was het zover. We beslisten samen met een aantal anderen, waaronder Jonas, om ervoor te gaan en richtten vzw Erat op. Enkel de kern behouden en de rest overboord. In tussentijd besloot je Chinees te gaan studeren aan de universiteit. Ik verklaarde je gek, maar koppig als je was, ging je er vol voor. Je koos niet de gemakkelijkste weg, en dat typeerde jou. Dankzij je gedrevenheid en doorzettingsvermogen, slaagde je voor een aantal vakken. Mentaal was je ijzersterk. Van zodra er financiering was voor vzw Erat, was jij ons eerste logische, en onvervangbare, personeelslid. Je bracht een perspectief binnen in het team dat wij onmogelijk kunnen hebben en waardoor de werking nu staat waar ze staat. Helaas werd je na een tijd ziek en kon je er minder zijn dan je zelf wou. Maar als je een goede dag had, was je telkens op post. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik met alles, privé en professioneel, bij jou terecht kon. Je was er altijd om te luisteren, te helpen, hulp te bieden waar je kon, samen te lachen,... Tijdens de laatste maanden van je ziekte hebben we nog gesprekken gevoerd die ik nooit zal vergeten. Ik hoop dat jij die momenten ook gekoesterd hebt. We hebben een mooie weg afgelegd samen. Van 'jongere en begeleider', naar 'goede collega's', tot échte vrienden. Ik ben dankbaar dat ik je zo goed mocht kennen en ga je enorm missen. Je laat een groote leegte achter. Je legacy zal altijd blijven bestaan, op Erat en ver daarbuiten. Je hebt het zelf niet altijd beseft, maar je hebt ongelooflijk veel betekend voor vele jongeren in Leuven en een enorme stempel gedrukt op vzw Erat.

Bedankt voor alles wat je voor mij, mijn familie, vzw Erat en héél veel jongeren hebt gedaan.


One love
Tim V.
Share